vi для малышей - самая краткая инструкция

1. vi работает в двух режимах: командном и режиме ввода текста.
2. При запуске vi оказывается в командном режиме.
3. Для перехода в режим ввода текста надо нажать i.
4. Для перехода в командный режим надо нажать Esc.
5. Стирать текст - в командном режиме, кнопкой d.
6. Два раза d в командом режиме стирает строку.
   
7. Выйти, не сохраняя правки, — :q!.
8. Выйти, сохраняя правки, — Esc, Shift+zz.

З.Ы.
Подробный F.A.Q. здесь.